New York, here we come!

Morgen vertrek ik naar New York. Samen met enkele Ironmanagers, maar ook met enkele werknemers van Prodac. Gedurende een klein jaar mocht ik deze mensen voorbereiden en over enkele dagen is het voor Mark en Martin dan ook D-day! Samen met heel wat andere lopers mogen zij dan proeven van de schitterende sfeer in deze stad.
Ik zal regelmatig een update proberen te maken van hoe alles daar verloopt. Van de laatste dagen en uiteraard ook van de wedstrijd zelf!

Joerie wereldkampioen in Richmond!!

Van in het begin van het seizoen had Joerie Vansteelant me gezegd dat de wereldtitel lange afstandsduatlon in Richmond (USA) zijn grote doel was. Dat hij een moeilijke periode achter de rug heeft, hoeft niet gezegd. Een paar dagen na het verschrikkelijke nieuws sprong hij alweer op zijn fiets. In het begin gewoon omdat het deugd deed even weg te zijn van alles, maar na een goede week draaide hij de knop om: alles op het WK. Hij vertrok dan ook naar de USA, eerst voor een Powerman-zege in Ohia, daarna voor een hoogtestage in Boulder. Pas op donderdag (3 dagen voor het WK) vloog hij over naar Richmond (dat is nu eenmaal ideaal voor hem). Zondag stond er dan ook geen maat op hem. Tijdens het eerste lopen kon enkel snelle loper Yakovlev hem volgen, maar in het fietsen was hij alleenheerser. Iedereen kreeg minimum 6 minuten aan zijn broek. Yakovlev zelfs meer dan 13 minuten. Joerie won uiteindelijk met meer dan 6 minuten op de Spanjaard Javier Garcia en Zofingen-winnaar Koen Maris.
Joerie toonde hiermee niet alleen zijn enorme fysieke capaciteiten, maar vooral zijn mentale weerbaarheid. Dat hij deze overwinning nu opdraagt aan Benny (zoals nu overal in de pers verschijnt), vind ik nogal kortzichtig. Volgens mij zal hij bij elke wedstrijd die hij wint, aan Benny denken. Ik hoop dan ook dat Joerie de volgende wedstrijden ook het respect en de aandacht krijgt, die hij verdient. En dat het dus niet enkel bij deze ene keer blijft.
Joerie, een dikke proficiat!!!

Marathonvoorbereiding en planning

Momenteel heb ik 2 grote groepen atleten (met uiteraard hier en daar een uitzondering): de marathonlopers en de atleten die na een rustperiode rustig beginnen opbouwen.
Afgelopen weekend waren heel wat atleten aan de slag. De halve marathons van Brussel, Eindhoven en Beloeil werden uitgekozen als ideale test voor een latere marathon (of nog een Half Ironman die volgt). De tests waren positief. Net als het feit dat er een bevredigend marathondebuut kon neergezet worden door Bruno Peelman. Hij verbeterde deze zomer al zijn PR's, nu dus gevolgd door een mooi debuut op de klassieke marathon afstand.
Tijdens de marathons van New York, Kasterlee en Firenze zullen de atleten na hun voorbereiding dan kunnen tonen wat ze waard zijn op D-day. Ik mag van geluk spreken dat ik alle 3 de wedstrijden kan volgen. In New York gaan naast een aantal Ironmanagers, immers ook 2 werknemers van Prodac van start. In maart begonnen we aan de trainingen en nu staan ze op minder dan 3 weken van hun groot avontuur. Ik zal ze dus ook in hun laatste (zeer belangrijke) voorbereidings- (en vooral rust- ) week kunnen begeleiden.
Ook in Kasterlee heel wat Ironmanagers, net als uiteraard in Firenze, onze clubnajaarsmarathon. Maar hierover later meer.
Naast deze marathonlopers en - loopsters dus nog een aantal die met frisse kop en body stilletjes beginnen opbouwen aan het nieuwe seizoen. Momenteel zijn we dan ook bezig met het plannen van de wedstrijden, de eventuele stages, de testen en dergelijke meer. Persoonlijk vind ik deze periode (zowel voor mezelf als voor mijn atleten) een hele leuke periode. Vol enthousiasme wedstrijden zoeken, macrocycli vastleggen, de verschillende periodes met andere accenten,... Maar bon, plannen is belangrijk, maar er moet ook nog een beetje getraind worden. Ik ben dus weg voor mijn rustige duurloop!!

Telenet

Afgelopen woensdag tot vrijdag was ik in de Ardennen met de kaderleden van Telenet. Voorafgaande aan deze team-building had ik hen begeleid bij het opbouwen van hun conditie. Tijdens deze dagen legden we elke dag een fietstocht af met op vrijdag de apotheose.
Het waren leuke dagen waarbij ik een aantal ambitieuse mensen leerde kennen die blij waren dat ze er sportief op vooruit gegaan waren. Maar het belangrijkse is wel dat ze de 'klik' gemaakt hebben en beseffen dat ze toch iets meer zullen moeten bewegen in de toekomst. Ze maken hier dan ook al volop plannen voor!

Rust

Momenteel zitten heel wat atleten in een relatieve rustperiode. Naast de belangrijke rust door het jaar heen, is ook een langere rustperiode een belangrijk onderdeel van een trainingsschema. Na het seizoen even afbouwen en het lichaam tot rust laten komen is voor vele atleten een groot probleem. Ik moet sommigen echt verplichten om er enkele weken de riem af te leggen.
Hier enkele belangrijke voordelen van een rustperiode:
- Het lichaam volledig laten herstellen van de zware wedstrijden en trainingen. Kleine blessures blijven soms hangen en krijgen nu de kans volledig te herstellen
- Het belangrijke psychologische voordeel. Even op adem komen en mentaal de batterijen weer op te laden om een nieuw seizoen, met nieuwe doelstellingen, aan te vatten wordt sterk onderschat. Een fris hoofd is een basisvereiste om aan een (soms lang) seizoen te kunnen beginnen.
- Na de rustperiode zal het lichaam veel accurater reageren op nieuwe prikkels (die door jarenlange training vaak amper nog als prikkel aanzien worden).
Het is ook de periode dat er eens andere sporten kunnen beoefend worden (indien niet te belastend uiteraard). Na deze periode kan dan begonnen worden aan de opbouw van een nieuw seizoen!

Verslag Zwin en Gerardmer

Woensdag was er dus de Zwin. Bij de pro's een zeer sterk lopende Stijn Goris die Luc achter zich hield. Luc toonde wel zijn vooruitgang in het fietsen. De overgang naar het lopen verliep nog niet super, maar op de lange afstand is dat niet het belangrijkste aspect. Hij zit dus op schema denk ik. Verder ook een heel sterke Bart Aernouts, die als duatleet knap vierde werd.
Mijn atleten deden het allemaal uitstekend. Bijna allemaal verbeterden ze hun tijden van verleden jaar gevoelig. Dat is natuurlijk altijd leuk en motiverend. Ondanks de gure weersomstandigheden is dat een goede vaststelling. Voor sommigen was dit hun laatste wedstrijd van het seizoen, een mooie afsluiter dus. Heel wat atleten echter gaan na een relatieve rustweek rustig opbouwen naar een najaarsmarathon. Wordt dus vervolgd.
Op donderdag trok ikzelf dan naar Gerardmer, waar de prachtige, maar loodzware 3/4e triatlon op het programma stond. Ik startte in de open categorie. Na de elites (8u30) en de Franse Age Groups (8u40) konden wij om 8u50 het frisse water induiken. Ik had mij goed vooraan opgesteld en was onmiddellijk goed weg. Ik kwam vrij snel in een vlot ritme en enkel na 500m en aan de eerste boei werd ik wat gehinderd. Ik zwom ontspannen en had al bij al amper last van mijn ribben. Na 1u06 kwam ik al draaiende het water uit. Fris kon ik aan mijn fietsproef beginnen. Mijn eerste ronde draaide heel soepel. Op de klimmen mooi op frequentie en in de afdalingen veel kracht in de benen. Vanaf de 2e ronde voelde ik al dat mijn basis toch niet zo breed was. Lage rugpijn stak wat op (4 weken niet in tijdritpositie kunnen rijden?) zodat ik wat gas moest terugnemen. In ronde 3 nam de kracht wat af, waardoor ik hier op zekerheid speelde en op souplesse verder reed. Eens aan het lopen ging dit vrij vlot. De eerste ronde ging goed. Ook de tweede ronde liep ik nog vele atleten voorbij. Velen hadden zich duidelijk te pletter gefietst. Ondanks een lichte kramp in de hamstrings halverwege het lopen, bleef ik ongeveer in mijn ritme. Op 1km van het einde stond ik even stil met krampen, maar kon dan toch nog relatief vlot binnen lopen.
De conclusie is vooral dat dit een goede ervaring was. Het was mijn eerste lange wedstrijd (nu 7u35 ten opzichte van 4u26 en 4u19 op halve triatlons), waardoor mijn lichaam hier duidelijk nog moet aan wennen. Verder de basis verbreden is dus de boodschap. Dit zal dan ook de bedoeling zijn in de winter, na eerst een goede rustperiode ingelast te hebben...

Week van de waarheid

Morgen staat voor vele atleten de Zwintriatlon op het programma. Zo ook voor heel wat van mijn atleten. Voor sommigen de afsluiter van hun triatlonseizoen. Voor een aantal anderen dan weer een vergelijkingspunt met vorig jaar. Ik ben benieuwd. Benieuwd naar de tijden, maar vooral ook naar de manier waarop de atleten deze kwart afwerken. In vergelijking met een jaar geleden hebben ze allemaal toch heel wat meer basis gekregen. Daarnaast ben ik ook benieuwd wat de grote clash tussen Luc en Rutger zal brengen. Luc krijgt er alleszins de gelegenheid om zijn fietsen (die zeker verbeterd is) grondig te testen. Het zal een mooie strijd worden.
Enkele dagen later is het dan aan mezelf om voor de laatste keer dit seizoen het beste uit mezelf te halen. Afgelopen weekend zwom ik nog eens 2km en hakte dan ook meteen de knoop door. Ik neem dus deel in Gerardmer. We zien wel waar we uitkomen. Het kan alle kanten uit...