ING New York City Marathon

Voilà, het zit erop! We zijn alweer thuis na een uiterst geslaagd sportweekend!
Terwijl wij zaterdag voor de nodige rust zorgden kon ik Marc Verbeeck volgen bij zijn debuut op de Ironmanafstand. Met een schitterende zwem- en fietsbeurt, moest hij enkel toegeven in het lopen, om zo te eindigen in 11u30. In het begin wat ontgoocheld, maar ondertussen is hij al weer klaar voor een volgende uitdaging (na de nodige rust uiteraard).
Op zondag morgen was het dan aan de marathonlopers. Mark en Martin van Prodac konden gedurende 30km mooi samen blijven. Daarna was het ieder voor zich. Mark eindigde zijn marathon in 4u46 en Martin iets verder in 4u55. Prachtige resultaten voor die mannen! Wie had dat gedacht een klein jaar geleden?
Ook Bruno, Peter, John, Els en Bart konden hun marathon goed volbrengen. 's Avonds gingen we iets eten en de ene zag er wel wat frisser uit dan de andere.
Zelf startte ik samen met Geert. Zo'n 2 minuten na de toppers mochten wij eraan beginnen. Tot 15km bleven we samen, waarna ik een klein beetje versnelde tot km30. Vanaf daar ging ik over naar een vlot tempo. Aan km40 zag ik dat ik misschien toch nog net onder de 3u kon duiken en op het heuvelde parcours aan Central Park versnelde ik nog wat zodat ik eindigde in 2u59'36". Achteraf valt de stijfheid heel goed mee. Geert deed het ook goed en eindigde in 3u17'20.
Al bij al dus een schitterende ervaring!!!

New York: een eerste update

Ik ga maar onmiddellijk binnenvallen met een understatement: New York is indrukwekkend!! In alle opzichten. Het is natuurlijk een cliché, maar je komt effectief ogen te kort om alles te kunnen volgen.
Woensdag zijn we na een goede vlucht (en opvallend vlotte douane-controle) in een mega-jeep aangekomen in ons hotel, vlakbij Ground Zero. Na wat uitrusten zijn we als echte toeristen een rondrit gaan maken in Lower en Upper Manhattan. Al zittend konden de benen toch wat rusten en kregen we een heel goed overzicht van wat Manhatten allemaal te bieden heeft. En geloof me, dat is heel wat!! Empire State Building, Times Square, Madison Square Garden, Rockefeller Center,.. noem maar op. Kortom, voor een eerste dag waren we al heel wat indrukken rijker.
Donderdagochtend was ik al om 4u30 wakker, dus besloot ik maar om 5u een verkenningsloopje te doen. Ik dacht de enige zot te zijn, maar tijdens mijn schitterende run langs de Hudson rivier ben ik zeker 50 collega's tegengekomen!!! Om 6u zag ik zelf een groepje triatleten vertrekken voor hun fietstraining. In België effectief ondenkbaar. Het verschil in mentaliteit is hier inderdaad enorm. Ofwel zijn er hamburgers vretende cultuurbarbaren, met aan de andere kant dan de sports people.
Na een schitterend ontbijt zijn we dan vertrokken naar de Marathon Expo in Jacob Javits Center. Hier waren uiteraard alle merken vertegenwoordigd, wat toch altijd eens plezant is om in rond te lopen. In de namiddag zijn we dan wat gaan shoppen rond Central Park. De Apple-store (jaja de nieuwe iPhone is hot!), Niketown en dergelijke!!
De marathonlopers naderen ondertussen hun wedstrijd. We zijn hier met 6 (Mark en Martin lopen voor Prodac, Geert is Ironmanager, en Sigrid, vrouw van Mark, en Christophe zijn er voor de mentale steun). Mark, Martin, Geert en ikzelf zullen dus lopen. De zenuwen beginnen licht te stijen. Mark en Martin zijn uiteraard wat onzeker voor hun eerste marathon, want in het laatste jaar zijn ze veranderd van niet-sporters, naar mensen die het lopen nu al niet meer kunnen missen. Maar een gezonde portie stress kan geen kwaad. Alle voorbereidingen lopen momenteel perfect en ik zal er voor zorgen dat ze zondag met fris hoofd en benen kunnen starten.
Zo, tot hier een kort eerste verslag. Ik probeer ook nog wat foto's te plaatsen.

NY: D-day nadert

Vandaag is een rustdag. Zoveel mogelijk rusten en eten en drinken. Gisteren lieten we ons nog even gaan in SoHo, waar er eigenlijk teveel winkels zijn. Echt niet te doen. Maar het was weer plezant.
Vandaag zullen we wel nog even de boot nemen om rustig zitten de skyline te bekijken, maar voor de rest zullen we rusten, rusten en nog eens rusten. Daarpas zagen we op TV hoe Ryan Hall de Trials won in Central Park, en zo dus naar Peking mag volgend jaar.
Zo, de laatste bespreking hebben we net gehad. Alle atleten wat ze moeten doen, voor de wedstrijd, tijdens de wedstrijd en uiteraard ook na de wedstrijd. Hopelijk kan ik morgen goed nieuws brengen!

New York, here we come!

Morgen vertrek ik naar New York. Samen met enkele Ironmanagers, maar ook met enkele werknemers van Prodac. Gedurende een klein jaar mocht ik deze mensen voorbereiden en over enkele dagen is het voor Mark en Martin dan ook D-day! Samen met heel wat andere lopers mogen zij dan proeven van de schitterende sfeer in deze stad.
Ik zal regelmatig een update proberen te maken van hoe alles daar verloopt. Van de laatste dagen en uiteraard ook van de wedstrijd zelf!

Joerie wereldkampioen in Richmond!!

Van in het begin van het seizoen had Joerie Vansteelant me gezegd dat de wereldtitel lange afstandsduatlon in Richmond (USA) zijn grote doel was. Dat hij een moeilijke periode achter de rug heeft, hoeft niet gezegd. Een paar dagen na het verschrikkelijke nieuws sprong hij alweer op zijn fiets. In het begin gewoon omdat het deugd deed even weg te zijn van alles, maar na een goede week draaide hij de knop om: alles op het WK. Hij vertrok dan ook naar de USA, eerst voor een Powerman-zege in Ohia, daarna voor een hoogtestage in Boulder. Pas op donderdag (3 dagen voor het WK) vloog hij over naar Richmond (dat is nu eenmaal ideaal voor hem). Zondag stond er dan ook geen maat op hem. Tijdens het eerste lopen kon enkel snelle loper Yakovlev hem volgen, maar in het fietsen was hij alleenheerser. Iedereen kreeg minimum 6 minuten aan zijn broek. Yakovlev zelfs meer dan 13 minuten. Joerie won uiteindelijk met meer dan 6 minuten op de Spanjaard Javier Garcia en Zofingen-winnaar Koen Maris.
Joerie toonde hiermee niet alleen zijn enorme fysieke capaciteiten, maar vooral zijn mentale weerbaarheid. Dat hij deze overwinning nu opdraagt aan Benny (zoals nu overal in de pers verschijnt), vind ik nogal kortzichtig. Volgens mij zal hij bij elke wedstrijd die hij wint, aan Benny denken. Ik hoop dan ook dat Joerie de volgende wedstrijden ook het respect en de aandacht krijgt, die hij verdient. En dat het dus niet enkel bij deze ene keer blijft.
Joerie, een dikke proficiat!!!

Marathonvoorbereiding en planning

Momenteel heb ik 2 grote groepen atleten (met uiteraard hier en daar een uitzondering): de marathonlopers en de atleten die na een rustperiode rustig beginnen opbouwen.
Afgelopen weekend waren heel wat atleten aan de slag. De halve marathons van Brussel, Eindhoven en Beloeil werden uitgekozen als ideale test voor een latere marathon (of nog een Half Ironman die volgt). De tests waren positief. Net als het feit dat er een bevredigend marathondebuut kon neergezet worden door Bruno Peelman. Hij verbeterde deze zomer al zijn PR's, nu dus gevolgd door een mooi debuut op de klassieke marathon afstand.
Tijdens de marathons van New York, Kasterlee en Firenze zullen de atleten na hun voorbereiding dan kunnen tonen wat ze waard zijn op D-day. Ik mag van geluk spreken dat ik alle 3 de wedstrijden kan volgen. In New York gaan naast een aantal Ironmanagers, immers ook 2 werknemers van Prodac van start. In maart begonnen we aan de trainingen en nu staan ze op minder dan 3 weken van hun groot avontuur. Ik zal ze dus ook in hun laatste (zeer belangrijke) voorbereidings- (en vooral rust- ) week kunnen begeleiden.
Ook in Kasterlee heel wat Ironmanagers, net als uiteraard in Firenze, onze clubnajaarsmarathon. Maar hierover later meer.
Naast deze marathonlopers en - loopsters dus nog een aantal die met frisse kop en body stilletjes beginnen opbouwen aan het nieuwe seizoen. Momenteel zijn we dan ook bezig met het plannen van de wedstrijden, de eventuele stages, de testen en dergelijke meer. Persoonlijk vind ik deze periode (zowel voor mezelf als voor mijn atleten) een hele leuke periode. Vol enthousiasme wedstrijden zoeken, macrocycli vastleggen, de verschillende periodes met andere accenten,... Maar bon, plannen is belangrijk, maar er moet ook nog een beetje getraind worden. Ik ben dus weg voor mijn rustige duurloop!!

Telenet

Afgelopen woensdag tot vrijdag was ik in de Ardennen met de kaderleden van Telenet. Voorafgaande aan deze team-building had ik hen begeleid bij het opbouwen van hun conditie. Tijdens deze dagen legden we elke dag een fietstocht af met op vrijdag de apotheose.
Het waren leuke dagen waarbij ik een aantal ambitieuse mensen leerde kennen die blij waren dat ze er sportief op vooruit gegaan waren. Maar het belangrijkse is wel dat ze de 'klik' gemaakt hebben en beseffen dat ze toch iets meer zullen moeten bewegen in de toekomst. Ze maken hier dan ook al volop plannen voor!